家譜也成為宗譜和族譜,是記錄家族從起源到發展這段時間的變化,一部宗譜的主要內容包括:姓氏起源、家族堂號、世系表、家族名人、名人著作以及家族家規家訓等內容,是記載先祖的事跡,傳承后世,讓家族得以延續。
姓氏淵源、始祖源流、郡望、堂號、遷徙分布。主要考述家族姓氏起源及其演變史,家族始祖發祥望出地,各支堂號,遷徙分布及其緣由經過,本支始遷祖,遷徙緣由經過,各支派遠疏關系等。
隨著中華子孫對中國傳統文化的重視逐漸加強,家譜也漸漸的進入了大家的視線,越來越多的家族開始修撰自己家族的家譜。修撰家譜的意義就是為了讓家族的歷史能夠得到傳承,讓子孫了解自己家族的歷史和先祖的光輝事跡。
故居/村莊圖:明清族譜中不但記述居址遷徙,很多富家所修的譜書中,還以精美的版圖,印制出他們家族的庭院、樓閣、書齋、房舍等。
家譜之體現,能合書、圖、史、表、志為一體者,它的利用價值就顯得重要些。家譜主要以文字內容為主,圖片資料為副,但一張好的圖片、照片仍是能將時代的精神面貌和特質傳達出來。
孔氏家族的族譜是中國歷史上延續時間最長、包羅內容最豐富、譜系最完整的族譜。孔氏宗族視修譜為合族大事,通過修譜可以把居住分散、血緣關系相對疏遠的孔氏族人組成一體,從而達到“詳世系、聯疏親、厚倫誼、嚴冒紊、序照穆、備遺忘”的目的,修譜還可以有效地防止和清查“外孔”的滲入。
萬歷十八年程弘賓纂《歙西嚴鎮百忍程氏本宗信譜》分譜序、譜例、紀源、傳疑、傳信、世系、世傳、內傳、保瑩、遺翰、族約、續后十二篇。
總的來看,宋元時代在全國民間私修家譜尚未形成風氣,并不普遍,而這一情形的轉變主要是在明代。
家譜是家族史,是家族的史料匯編,是史的一種,屬于歷史學范圍,這已成定論。但作為一種特殊史料,家譜有與正史、方志等其它史料迥然不同的特征,這些特征也就構成了家譜特有的屬性。
在姓氏出現之前,人們用什么來標示自己的家族和身份?德國東方學家馬克斯·繆勒在《獻給神話學》中說:一個圖騰,開始是一個氏族圖騰的標記,而后是部族的名字,而后是部族祖先的名字。